Dacă o să ajungi vreodată în Bath, o să ai impresia că ai călătorit în timp. Eşti liber chiar să alegi o perioadă favorită: secolul I sau începutul secolului al XVIX-lea? Poate te fascinează istoria romanilor sau vrei să patrunzi în lumea personajelor din romanele scrise de Jane Austen? În orice caz, Bath este o destinaţie pentru toate vârstele şi gusturile. Iată şi de ce:

Băile romane

În Bath se află singurul izvor natural cu apă caldă din Marea Britanie. Tocmai de aceea romanii au întemeiat aici o staţiune balneară în adevăratul sens al cuvântului. Denumirea veche  este Aquae Sulis, Sulis fiind zeiţa celtă a izvorului, asemuită cu zeiţa romană Minerva. 🙂

Băile propriu-zise şi templul se află la subsolul ansamblului, unde este izvorul natural de apă termală. Tot ceea ce s-a construit deasupra acestora datează din anul 1897, perioadă în care băile erau la mare căutare în rândul aristocraţiei georgiene. Cu toate acestea, realizarea romanilor este cea care m-a uimit cu adevărat: romanii au realizat inclusiv un sistem de încălzire a podelelor, folosind apa caldă a izvorului pentru a încălzi marmura rece din jurul bazinelor… Cât de cool, nu? 🙂

Apa izvorului din Bath contine 43 de minerale şi are o temperatură constantă de 46.5 grade Celsius. Dacă ai mai mult timp la dispoziţie, atunci îţi recomand să mergi pentru câteva ore să te relaxezi la Thermae Bath Spa, un centru foarte modern, aflat chiar în inima oraşului. Piscina în aer liber de pe acoperiş este ceva de vis!

Podul Pulteney si Râul Avon

Dacă ai vizitat Florenţa, Podul Pulteney construit peste Raul Avon ţi se va părea extrem de cunoscut, acesta fiind construit după modelul Ponte Vecchio din fermecătorul oraş italienesc. Alţii îl asemuiesc chiar cu Podul Rialto din Veneţia. 🙂

Podul Pulteney a fost construit în anul 1774, în stil palladian. Este considerat destul de special şi pentru că este unul dintre cele 4 poduri din întreaga lume cu magazine construite pe ambele sale părți.

Stăvilarul în formă de V construit în anii ’70 pe raul Avon poate fi admirat chiar în apropierea Podului Pulteney. Un detaliu interesant despre acest stăvilar: a apărut în ecranizarea din 2012 a filmului “Les Misérables”, deşi acţiunea din scena respectivă se petrecea în Paris. 🙂

Arhictectura georgiană

Arhitecţii care s-au ambiţionat în secolul al XVIII-lea să facă din Bath unul dintre cele mai elegante şi cochete oraşe şi-au atins ţelul, zic eu.

The Circus şi, aflat în imediata apropiere, The Royal Crescent sunt cele mai fine exemple de arhitectură georgiană din Bath.

The Circus, a fost construit între anii 1754-1768. Numele ansamblului provine din latină, “circus” însemnând “cerc” şi descrie cu exactitate forma clădirilor. The Circus este împărţit în trei părţi egale. În mijlocul clădirilor exista un mic parc cu platani trecuţi de prima tinereţe, ale căror trunchiuri cu greu le poţi cuprinde, chiar şi în 5. 🙂 Văzut din aer, The Circus împreună cu Queens Square şi Gay Street, formează o cheie, aceasta fiind unul dintre simbolurile masoneriei. Deloc întămplător, în Bath există şi un Mezeu Masonic, care deţine una dintre cele mai impresionante şi rare colecţii de acest gen din lume!

La 2 minute de The Circus, vei putea admira The Royal Crescent. Acest şir de 30 de case are forma de semilună.The Royal Crescent a fost construit între 1767-1774 şi reprezintă unul dintre cele mai importante exemple de arhitectură georgiană din Marea Britanie. În centrul ansamblului, care numără 114 coloane pe frontoane, se află Royal Crescent Hotel. Dacă vrei să afli câte ceva despre perioada georgiană, poţi vizita Number 1 Royal Crescent. Aici vei avea ocazia să admiri o locuinţă cochetă transformată în muzeu şi mobilată exact ca în secolul al XVIII-lea.

Abaţia Bath

Abaţia Bath se află chiar lângă Băile Romane. Este o biserică anglicană gotică, iar forma în care o putem vedea astăzi datează din secolul al XVI-lea. Fundaţia abaţiei datează încă din secolul al VII-lea, cu toate acestea, construcţia actuală este ultima biserică monahală construită în Bath. Nu am reuşit să vizitez interiorul catedralei, dar am înţeles că este destul de deosebit: peste 80% din suprafaţa zidurilor este acoperită de vitralii.

Magazine şi puburi

Fiind şi un oraş universitar, Bath chiar se poate lăuda cu o mulţime de magazine, restaurante şi pub-uri. Aviz amatorilor de bijuterii, antichităţi, haine, obiecte din sticla – în Bath sigur găseşti pe ce să cheltui banii. 🙂

Dacă mai ai fonduri după atâtea cumpărături, atunci ce zici de o plimbare într-un balon cu aer cald? Biletele sunt extrem de piperate, dar experienţa va fi magică, sunt sigură!

Parcuri

Cel mai frumos parc din Bath este fără îndoială Prior Park Lanscape Gardens. Acest parc-gradină a fost realizat de antreprenorul local Ralph Allen.

Piesa de rezistenţă a acestui loc este Podul Palladian construit în secolul al XVIII-lea. Acest pod este unul dintre cele 4 de acest fel din întreaga lume! Ca să vizitezi domeniul trebuie să plăteşti o taxa de 7 lire/persoană, dar va merita fiecare penny! Prior Park se află mai departe de centrul oraşului, într-o vale, ceea ce dă ocazia vizitatorilor să admire orasul Bath chiar şi de la distanţă. 🙂

Totuşi, dacă nu vrei să te îndepărtezi de centru, te poţi plimba prin Royal Victoria Park, aflat chiar lângă Royal Crescent sau prin Parade Gardens, aflate în apropierea Podului Pulteney.

Jane Austen

Una dintre cele mai îndrăgite scriitoare din Regatul Unit, Jane Austen, a trăit pentru o scurtă perioadă în Bath (1801-1806). În amintirea acesteia s-a deschis Centrul Jane Austen, de unde poţi afla multe detalii interesante despre viaţa celebrei scriitoare. Se pare că Jane nu îndrăgea deloc oraşul Bath, aceasta mutându-se aici cu familia după pensionarea tatălui său şi până la decesul acestuia. Cu toate acestea, Jane Austen a plasat acţiunea a două dintre romanele sale în Bath (Persuasiune si Manastirea Northanger).

Transport şi cazare

Din Londra poti ajunge în Bath cel mai uşor dacă închiriezi o maşină. Dacă iei trenul din Londra (staţia Paddington) faci cam o oră şi jumătate, iar cu autocarul (staţia Victoria) în jur de 3 ore.

Am vizitat Bath de 2 ori până acum: prima dată am fost cazată la 189 April Cottage, într-un sătuc aflat la mică distanţă de Bath, iar a doua oară am închiriat un apartament modern aproape de centrul oraşului. Recomand ambele variante, deşi prima este accesibilă doar dacă mergi acolo cu maşina, aflându-se într-o zonă rurală de vis.

Nu înţeleg exact adevăratele motive pentru care Jane Austen nu îşi găsea locul în acest oraş (se pare că ar fi deprimat-o, ar fi fost prea zgomotos şi chiar urât mirositor). Habar nu am cum e să locuieşti în Bath, dar pot să îţi spun ca o scurtă experienţă turistică este nemaipomenită! 🙂 Și nu mă surprinde deloc faptul ca Bath este singurul oraş din Marea Britanie care a primit statutul de patrimoniu mondial UNESCO. Este un oraş care sigur te va fermeca!