Madeira este o destinație la care am visat mult timp. Acum, după ce am ajuns în sfârșit acolo, pot să confirm că este una dintre cele mai frumoase insule pe care le-am vizitat vreodată.

Te invit într-o călătorie virtuală prin Madeira, sperând să te conving să vizitezi și tu această insulă, căreia i se mai spune și Hawaii-ul Europei sau insula eternei primăveri.

Situată în Oceanul Atlantic, aproape de coasta de vest a Africii, Madeira este un paradis tropical, verde tot timpul anului, ce atrage vizitatori din întreaga lume cu peisajele sale spectaculoase, plantațiile nesfârșite de banane, clima blândă și ospitalitatea locuitorilor săi. Fiecare colț al insulei a fost o încântare pentru ochi.

Madeira este o destinație perfectă în orice anotimp, vremea fiind destul de blândă tot timpul anului, temperaturile pe timpul zilei variind între 21 și 26 de grade. Am fost super impresionată de infrastructura insulei, nu cred că am văzut într-o altă destinație de vacanță mai multe tuneluri ca în Madeira. Totul e foarte bine pus la punct și tourist-friendly.

Funchal

Funchal este capitala insulei Madeira și cea mai bună variantă pentru cazare. Noi am stat la Hotel Baia Azul, pe care chiar îl recomand, mai ales pentru amplasare, piscină și micul dejun.

Din Funchal am închiriat și mașina pe care am folosit-o pe durata vacanței noastre acolo. Compania de la care am închiriat mașina a fost una locală, FX Rent-a-Car, oferă variantă de asigurare full, pe care dacă o alegi nu mai e nevoie de depozit.

Orașul Funchal datează încă din 1424, când João Gonçalves Zarco, unul dintre descoperitorii insulei, s-a atabilit acolo cu familia sa.

Catedrala Sé, situată în inima orașului Funchal, este unul dintre cele mai importante repere istorice ale orașului. A fost construită în secolul al XV-lea și a suferit mai multe renovări de-a lungul secolelor. Interiorul catedralei este impresionant.

Rua de Santa Maria este una dintre cele mai vechi și mai colorate străzi din Funchal.

Această stradă pietruită este situată în centrul vechi al orașului și este mărginită de magazine și restaurante tradiționale.

În urmă cu câțiva ani, în cadrul proiectului „Arta porților deschise” (Arte de Portas Abertas), diverși artiști au fost invitați să picteze ușile acestei străzi și rezultatele sunt uimitoare.

Celebrul fotbalist Cristiano Ronaldo s-a nascut în Madeira, iar pentru pasionații de fotbal și nu numai, Muzeul CR7 din Funchal dedicat acestuia este o atracție turistică foarte interesantă. Acolo vei putea să vezi trofeele sau replici ale trofeelor sale, obiecte personale și cele mai importante momente ale carierei sale. Ronaldo este mândria insulei, mai toate restaurantele îi transmit meciurile, iar aeroportul internațional îi poartă numele. Cred că România are ceva de învățat de la Madeira la capitolul “aprecierea valorilor”.

Pico do Arieiro

Motivul pentru care m-aș întoarce oricând în Madeira este frumusețea munților de acolo, în special pentru răsăritul pe care l-am văzut de pe Pico do Arieiro, dar și drumeția de la Pico do Arieiro spre Pico Ruivo (traseul PR1).

În fiecare dimineață turiștii vin până la 1818 m pentru a vedea soarele ieșind prin marea de nori. Cred ca a fost cel mai frumos răsărit pe care l-am văzut vreodată. 

Datorită popularității locului, parcările se aglomerează imediat. Ora medie a răsăritului în Madeira este în jur de 7:30, așa că, în funcție de locul în care se află cazarea, nu trebuie să te trezesti extrem de devreme. Din Funchal o să faci cam 40 de minute cu mașina până la parcare.

Ar fi bine să ajungi la Pico do Arieiro înainte de ora 7:00 pentru a găsi parcare aproape de punctul de belvedere (Parque de Estacionamento Pico do Areeiro) și pentru a avea suficient timp să admiri priveliștea uluitoare. Culorile magice ale cerului vor începe să se arate cu mult înainte de ora oficială a răsăritului. Alege o zi senină cu prognoză meteo bună pentru cea mai bună experiență.

Eu am început drumeția spre Pico Ruivo la 8:30 a.m. și temperatura era în jur de 10 grade Celsius (în luna august), așa că asigură-te că ai la tine îmbrăcăminte adecvată. În acea dimineață am avut parte de o vreme însorită, dar vântul bătea extrem de puternic. Mi-am pierdut chiar și șapca din cauza vântului… :))

În drumul spre Pico Ruivo (PR 1) se află porțiunea de traseu “Stairway to heaven”. Am văzut atât de multe imagini și videoclipuri cu acest loc înainte de călătoria mea în Madeira, dar în realitatea a fost și mai impresionant. Dimineața nu este cel mai bun moment pentru fotografii, din cauza luminii, dar și a aglomerației. Data viitoare voi încerca să merg în a doua parte a zilei și sper la o zi fără vânt pentru a putea ridica și drona.

Pădurea Fanal

Unul dintre cele mai interesante locuri din Madeira este Pădurea Fanal. Cel mai potrivit moment pentru a vizita pădurea este dimineața sau la apus, în principiu doar atunci poți experimenta această ceață magică.

Noi am fost în Pădurea Fanal la apus și trebuie să recunosc, a fost un pic înfricoșător, pentru că eram singuri pe acolo (nu mai era nici o altă mașină în parcare). Dar frumusețea dafinilor și liniștea locului au făcut ca plimbarea noastră să fie una specială.

 

Monte

Satul Monte, o suburbie a capitalei, se află cu aproximativ 500 m mai sus decât Funchal. Poți ajunge în Monte fie cu mașina, fie cu telecabina (18 EUR dus-întors sau 12.50 EUR doar dus). Drumul până acolo durează cam 15-20 de minute, indiferent de mijlocul de transport ales. Eu am ales să urc cu telecabina, iar soțul a urcat cu Fiatul 500 pe care îl închiriasem. Săraca mașina s-a cam chinuit pană în Monte. Așa că urcarea cu telecabina este cea mai bună variantă, dacă nu ai rău de înălțime, preveliștea asupra orașului fiind incredibilă:

Monte Palace este una dintre cele mai frumoase grădini din Madeira și se află imediat langă telecabina din Monte. Am văzut multe grădini prin Franța sau Italia, extrem frumoase și de bine îngrijite, dar Monte Palace chiar mi s-a parut un loc deosebit.

Este o grădină atât de liniștită, care prezintă o mare diversitate de plante, statui și chiar și câteva expoziții. Gradina este construită pe mai multe nivele, așa că poți petrece cu ușurință 2 sau 3 ore acolo.

Prețul unui bilet a fost 12,5 EUR/adult, iar orele de vizitare erau 09:30 – 18:00.

Un alt loc interesant din Monte este biserica Nossa Senhora do Monte, cu cele 68 de trepte ale sale. Biserica a fost construită inițial în 1741, dar ulterior a fost distrusă de un cutremur puternic. Biserica a fost reinaugurată în anul 1818.

Dacă ajungi în Monte trebuie neaparat să te dai cu sania pe străzile de acolo. Și nu, nu ai nevoie de zăpadă pentru asta. 🙂 Punctul de plecare se află chiar lângă biserica Nossa Senhora do Monte.

Plimbarea cu sania în Monte a fost o experiență super palpitantă, deși recunosc că mi-a fost un pic teamă înainte să pornim, nu prea înțelegeam cum se frânează… :))

Aceste sanii tradiționale au aparut la începutul secolului al XIX-lea, când erau folosite ca mijloc de transport de localnicii care doreau să călătorească rapid din satul Monte până în orașul Funchal.

Distanța din Monte pana la Livramento (linia de sosire) este de aproximativ 2 km și durează aproximativ 10 minute. Fiecare sanie este împinsă de doi “Carreiros”, barbați îmbrăcați în alb, cu pălării tradiționale și niște cizme speciale, care îi ajută să manevreze mai bine saniile, mai ales în momentul frânelor.

La linia de sosire vor fi taxiuri în cazul în care trebuie să te întorci la stația telecabinei Monte sau în centrul orașului Funchal.

Călătoria cu sania a costat 15 EUR/persoană, se poate plăti doar cu numerar.

Porto Moniz

După-amiaza petrecută la piscinele naturale din Porto Moniz a fost minunată.

Aceste piscine cu roci vulcanice și apă cristalină oferă un cadru unic pentru înot și relaxare. Există diferite tipuri de piscine naturale cu adâncimi diferite.

Porto Moniz este cunoscut pentru frumusețea sa naturală uimitoare, ceea ce face acest loc destul de popular printre turiști și localnici.

Biletele costă 3 EUR de persoană, există și șezlonguri care se pot închiria (plata este necesară la cumpărarea biletului de intrare), iar restaurantul complexului e perfect pentru un prânz rapid.

Seixal

Drumul de acces până la piscinele naturale din Seixal a fost unul dintre cele mai abrupte pe care am mers vreodată (excluzând potecile de munte). Dar urcarea dificilă înapoi spre parcare a meritat cu siguranță!

Dacă este vreme bună, acest loc oferă una dintre cele mai frumoase priveliști ale coastei. Din pacate noi nu am avut noroc în ziua aceea, așa că nici nu am mai ajuns la celebra plaja Seixal, despre care mulți spun că este cea mai frumoasă a insulei. Aceasta este o plajă cu nisip negru aflată în apropiere de piscinele naturale, dar dacă dorești să eviți aglomerația, acestea ar putea fi o opțiune bună.

Există toalete gratuite în zona piscinelor și chiar și un bar unde poți savura câteva băuturi sau gustări, în timp ce te bucuri de priveliștea oceanulului învolburat.

Cascata dos Anjos

Cascata dos Anjos, Madeira, este unul dintre cele mai cunoscute locuri de pe insulă.

O experiență interesantă ar fi să treci cu mașina pe sub cascadă, sigur nu o să mai aibă nevoie de o spălare după. 🙂

Ca să vizitezi cascada per pedes, trebuie să parchezi mașina fie înainte de cascadă, aproape de tunel, fie la 2 minute după cascadă, pe marginea drumului. Drumul de acces s-ar putea să fie închis uneori (mai ales în weekend), așa că poate fi nevoie să parchezi într-unul dintre satele aflate în apropiere.

Locul va fi aglomerat (și puțin haotic), așa că așteaptă-te să stai la coadă pentru a face fotografii cu cascada. Dacă mergi acolo dimineața sau la/după apus, sunt șanse să fie mai puțin aglomerat.

Am găsit întâmplător una dintre cele mai faine plaje chiar lângă Cascata dos Anjos. Nici nu știu cum se numește plaja, dar pe Google poți să cauți “Two hidden waterfalls” pentru a ajunge acolo. Această denumire transmite cel mai important detaliu despre această plajă: poți vedea niște cascade superbe de acolo.

Am lăsat mașina chiar pe marginea drumului după ce am părăsit secțiunea de tunel înainte de Cascata dos Anjos, după care am coborât spre ocean.

Plaja nu a fost deloc aglomerată și ne-am bucurat de un apus perfect pentru a încheia cum trebuie ultima noastră zi în Madeira.

Santana

Casele tradiționale din Santana reprezintă o altă atracție de neratat din Madeira. Deși se găsesc doar în acea regiune, aceste case au devenit un simbol al întregii insule. Poți vizita câteva case tradiționale chiar în centrul municipalității, lângă primărie.

Aceste case triunghiulare, mici și colorate au acoperișuri din paie (din culturile de cereale), iar structura și fațadele sunt din lemn, deoarece era un material ieftin și abundent în regiune. Acest lucru ajută la echilibrarea temperaturii din interior. Acoperișul caselor trebuie înlocuit o dată la 4-5 ani din cauza ploilor din timpul iernilor și a temperaturilor din timpul verii care afectează paiele.

Praia da Ribeira da Janela

Praia da Ribeira da Janela a fost unul dintre locurile mele preferate de pe insulă datorită rocilor spectaculoase aflate la doar câțiva metri de plajă.

Pornind din parcare vei avea opțiunea să treci printr-un  tunel săpat în stânci, a cărui ieșire este chiar în fața formațiunilor stâncoase – aceasta a fost probabil cea mai interesantă parte a vizitei.

Întotdeauna am vizitat coasta de nord a insulei în prima jumătate a zilei, dar dacă ar fi să vizitez din nou Madeira probabil mi-aș petrece după-amiezele acolo, deoarece cerul părea mereu mai senin în a doua parte a zilei. Cu toate acestea, locul a fost minunat, chiar și într-o zi înnorată.

Levadas

Levadas sunt niște sisteme de irigație lungi, care mărginesc munți sau trec prin aceștia, pentru a aduce apă aproape de zonele unde este nevoie de aceasta.

Astăzi, levadas sunt folosite pentru transportul apei de consum, în scopuri agricole și pentru producerea de energie electrică.

Plimbarea de-a lungul unei levade este o experiență extrem de placută. Există aproximativ 200 de levadas în Madeira, așa că ai o mulțime de variante din care să alegi.

Eu m-am plimbat de-a lungul Levada do Moinho, dar mai aveam pe listă și: Rabaçal 25 fontes, Caldeirão Verde, Levada do Rei, Levada do Alecrim, Cedros.

Cabo Girão

La 589 de metri înălțime, Cabo Girão este cel mai înalt promontoriu din Europa, dar nu acesta este singurul motiv pentru care a devenit din ce în ce mai faimos în întreaga lume. Cu celebra sa platformă de sticlă suspendată (cunoscută sub numele de skywalk) punctul său de belvedere este în prezent una dintre cele mai vizitate atracții turistice din municipiul Câmara de Lobos și arhipelagul Madeira.

Miradouro do Guindaste

Miradouro do Guindaste este un alt punct de belvedere de neratat din Madeira.

Situat în municipiul Santana, Guindaste oferă o priveliște uimitoare asupra coastei de nord a insulei. Este locul ideal pentru a admira frumusețea Oceanului Atlantic ale cărui valuri spumoase lovesc puternic insula.

Delicii culinare Madeira

Bucătăria locala este o explozie de arome și gusturi exotice. Nu rata specialitățile locale, precum peștele proaspăt, frigăruile din vită (espetada), sandwichurile prego (cele din pâine bolo do caco și usturoi au fost preferatele mele) sau băutura Poncha cu diverse arome fructate.

Pentru a degusta fructele tropicale ale insulei mergi în Mercado dos Lavradores, din Funchal. Unii spun că această piață este o capcană pentru turiști, din cauza prețurilor ridicate dar și că unele fructe ar fi injectate cu zahăr sau sirop pentru a fi mai gustoase. Nu știu dacă este adevărat, cert e că fructele pe care le-am încercat eu au fost chiar acrișoare, dar super gustoase. Fructul pasiunii (maracuja) a devenit preferatul meu după acest concediu. 🙂 Dacă nu vrei să ai parte de experiența turistică din Mercado dos Lavradores, poți merge vis-a-vis la supermarketul Anadia, era destul de bine aprovizionat.

Restaurantele și tavernele tradiționale îți vor răsfăța papilele gustative cu preparate delicioase și băuturi de calitate. Recomand următoarele localuri: Restaurante Onda do Sol (din Ponta de Sol), Tasquinha do Pescador (din Caniçal), PVP: Pão, Vinho e Petiscos (din Funchal), Beerhouse (din Funchal).

În concluzie, Madeira este o destinație de vis ce merită descoperită și explorată în întregime. Cu peisaje pitorești, coaste dramatice, cultură bogată și gastronomie delicioasă, această insulă paradisiacă îți va cuceri inima și îți va oferi amintiri de neuitat.