M-am mutat în Cambridge în ianuarie 2017 și, de atunci, acest oraș a devenit „acasă” pentru mine. Îmi place tare mult atmosfera orașului, iar după atâția ani aici, încă simt că mă plimb printr-un platou de filmare.

Să mergi pe străzile din Cambridge, pe urmele atâtor minți luminate care au schimbat lumea, e ca și cum ai păși printr-o carte de istorie vie, unde fiecare clădire și alee poartă ecoul descoperirilor și ideilor geniale născute aici.

Dacă ajungi în Cambridge pentru o zi, un weekend sau mai mult, iată ce nu trebuie să ratezi:

Colegiile Universității Cambridge

Nu poți veni în Cambridge fără să vizitezi măcar câteva dintre faimoasele colegii ale Universității. Fiecare are o poveste, o arhitectură superbă și grădini care te vor face să uiți de zonele aglomerate din centrul orașului. Universitatea Cambridge este a doua cea mai veche universitate din lumea anglofonă – Universitatea din Cambridge a fost fondată în 1209, fiind a doua ca vechime după Oxford.

Universitatea a dat lumii peste 100 de laureați ai Premiului Nobel și este formată din 31 de colegii, fiecare având propria sa identitate, istorie și reguli interne. Deși fiecare colegiu funcționează ca o „mini-universitate”, toți studenții de la Cambridge studiază împreună și participă la aceleași cursuri, examene și evenimente academice.

Fiecare colegiu are cantine, biblioteci, săli de sport și tradiții interesante. De exemplu, la Formal Halls (cine formale), studenții se îmbracă în robe academice și iau masa la lumina lumânărilor în săli impresionante. Să vezi studenți îmbrăcați elegant, în robe, pedalând pe biciclete prin străduțele istorice din Cambridge e ca și cum ai privi o scenă desprinsă dintr-un film. 🙂

Apropo de biciclete, Cambridge este orașul cu cea mai mare densitate de biciclete din Marea Britanie. Acestea sunt sufletul orașului, alunecând neîncetat pe străduțele înguste, peste poduri și prin parcuri, într-un dans continuu între studenți grăbiți, profesori distinși și localnici obișnuiți cu acest ritm aparte al orașului.

1. King’s, Trinity și St. John’s

St John’s College este cel mai frumos colegiu din Cambridge, din punctul meu de vedere.

Aici se poate vizita Bridge of Sighs, un pod acoperit inspirat de cel din Veneția, cu același nume, dar și niște grădini absolut superbe.

King’s College este cel mai celebru colegiu din Cambridge. Capela de aici este una dintre cele mai mari capele gotice din lume și are cel mai mare tavan boltit în evantai din lume.

În timpul celui de-al doilea razboi mondial, toate vitraliile capelei au fost demontate, fiind remontate după terminarea războiului.

Capela colegiului găzduiește anual o slujbă de Crăciun, care este transmisă de BBC la radio din 1928 și la televiziune din 1954.

Trinity College este cel mai bogat colegiu din Cambridge și a fost fondat de Henric al VIII-lea.

În grădina de la intrarea în Trinity College există „mărul lui Newton”, un descendent al celui original de la casa lui Newton din Woolsthorpe, Lincolnshire.

Absolvenți celebri ai colegiului sunt: Newton, J.K. Maxwell, Rutherford, Dirac sau Regele Charles.

2. Alte colegii care merită vizitate

Queens’ College – Cu al său Mathematical Bridge, celebrul pod din lemn “aparent” construit fără cuie, deși această legendă nu este adevărată. Aici a studiat Allan Turing, parintele informaticii moderne și cel care a lucrat la dezvoltarea primelor computere.

Pembroke College – Este al 3-lea cel mai vechi colegiu din Cambridge, iar capela de acolo este prima clădire proiectată de celebrul Christopher Wren, cel care a proiectat și St. Paul’s Cathedral din Londra.

Emmanuel College – Nu rata lacul cu pești din a doua curte a colegiului. În stanga lacului se află un platan vechi din secolul al XVIII-lea, ale cărui ramuri au prins rădăcini. Din păcate în grădina unde se află platanul nu este permis accesul vizitatorilor.

Downing College – Aici poți admira  arhitectura neoclasică a clădirilor, unică printre colegiile din Cambridge. Curtea principală, numită The Quadrant, este caracterizată de un gazon absolut impecabil. Acolo, la sfârșitul lunii februarie/ începutul lunii martie are loc o explozie de flori de primăvară.

Magdalene College – A fost ultimul colegiu tradițional din Cambridge care a permis admiterea femeilor – de abia în anul 1988. Fellows Garden găzduiește cea mai frumoasă grădină cu narcise, pe care le poți admira în luna martie.

Jesus College – Aici sunt vreo 4-5 curți de vizitat; are una dintre cele mai mari capele colegiale din Cambridge, inițial parte a unei foste mănăstiri medievale.

Christ’s College – Este colegiul unde a studiat Charles Darwin, iar în gradina superbă din spate, se află un dud foarte vechi, din 1608. Vara poți admira hortensii colorate în Fellow’s Garden.

2. Muzee de neratat

Cambridge nu are doar o universitate celebră, ci și câteva muzee excelente:

Fitzwilliam Museum – Dacă îți plac arta și istoria, vei adora acest muzeu. De la picturi de Vincent van Gogh și Monet, la artefacte egiptene, acest muzeu e o comoară culturală. Holul principal al Fitzwilliam Museum, cunoscut ca Founder’s Entrance Hall, impresionează prin arhitectura sa neoclasică, cu coloane de marmură, plafon decorat și o scară monumentală. Podeaua mozaicată și designul grandios oferă o intrare spectaculoasă în colecțiile muzeului.

University Museum of Zoology – Adăpostește o colecție impresionantă de fosile, schelete și specimene conservate, inclusiv un schelet complet de balenă. Muzeul oferă o incursiune fascinantă în lumea animalelor, de la insecte microscopice la mamifere uriașe, fiind o atracție ideală pentru pasionații de științele naturii.

Museum of Archaeology and Anthropology – Este un muzeu destul de mic, dar plin de obiecte fascinante din toate colțurile lumii.

Sedgwick Museum of Earth Sciences – Dacă ai o pasiune pentru fosile și dinozauri, acest muzeu e pentru tine.

The Polar Museum – Un loc mai puțin cunoscut, dar foarte interesant, despre expedițiile la poli.

3. Parcuri și spații verzi

Dacă vrei să te relaxezi, Cambridge are destule parcuri superbe:

The Backs – Este zona de pe malul râului, din spatele colegiilor centrale, este perfectă pentru o plimbare romantică, mai ales în luna februarie când apar brândușele.

Jesus Green – Aici se adună localnicii pentru o gură de aer proaspăt, iar vara e locul perfect pentru un picnic, tennis sau o partidă de frisbee.

Coe Fen – Este o zonă verde, surprinzător de sălbatică, aflată chiar lângă inima orașului, unde pajiștile largi sunt presărate cu văcuțe care pasc nestingherite, oferind un peisaj pastoral rar întâlnit într-un oraș.

Parker’s Piece – Este un parc ultra central. Parcul prinde viață cu roata panoramică, oferind o priveliște superbă asupra orașului Cambridge, iar în lunile de iarnă devine gazda unuia dintre cele mai îndrăgite târguri de Crăciun, cu un patinoar, căsuțe de lemn și miros de vin fiert plutind în aer.

Midsummer Common – pe lângă spațiul verde generos, aici au loc festivaluri și târguri tradiționale.

Cambridge University Botanic Garden – Este o adevărată oază de liniște, cu peste 8.000 de specii de plante. De vizitat în sezonul magnoliilor și al cireșilor japonezi.

4. Alte obiective și activități

Dacă ai timp, îți recomand și următoarele experiențe/locuri:

Punting pe râul Cam – O plimbare cu barca pe râu este cea mai faină activitate pe care o poți face în Cambridge. Poți alege varianta unei barci cu punter sau să încerci să vâslești singur (nu recomand, e destul de greu). Punter-ul stă în partea din spate a bărcii și folosește o prăjină lungă (pole) pentru a împinge barca înainte, sprijinindu-se de fundul râului Cam. Prețurile pot fi destul de ridicate vara sau în weekend-uri însorite și pot sa difere în funcție de companie. Sugestia mea e să încerci să negociezi un pic daca ți se pare prea scump.

Great St Mary’s Church, the University Church – Urcă în turnul bisericii pentru o priveliște panoramică superbă asupra orașului.

Little St Mary’s Church – Primăvara înflorește în curtea bisericii unul dintre cei mai frumoși arbori de magnolie din oraș.

Wren Library – Aparține de Trinity College, dar se vizitează separat de acesta. Construită în secolul al XVII-lea după planurile lui Sir Christopher Wren, biblioteca impresionează prin interiorul său spațios, luminat natural de ferestrele mari care se întind de-a lungul unei singure săli grandioase. Printre comorile sale se numără manuscrise rare, ediția First Folio a pieselor lui William Shakespeare (o copie rară a primului volum tipărit care a reunit piesele lui Shakespeare), ediție originală Winnie the Pooh, manuscrise și documente aparținând lui James Clerk Maxwell (unul dintre cei mai mari fizicieni ai secolului al XIX-lea) și lucrări și obiecte aparținând lui Isaac Newton.

Portugal Place – Este o străduță pitorească și liniștită din Cambridge, cu case georgiene, cu uși colorate și o atmosferă boemă.

Round Church – Cunoscută oficial ca Church of the Holy Sepulchre, este una dintre cele mai vechi și interesante clădiri din Cambridge, datând din secolul al XII-lea. Inspirată de Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim, această biserică circulară, rareori întâlnită în Anglia, impresionează prin arhitectura sa normandă și atmosfera medievală autentică.

5. Răsfăț culinar în Cambridge

Înghețată/Gelato

Înghețata/gelato din Cambridge este incredibil de bună, cu gelaterii artizanale care rivalizează, ba chiar depășesc, unele dintre cele mai renumite locuri din Italia, oferind arome autentice, texturi cremoase și ingrediente de cea mai bună calitate.

Pentru cea mai bună înghețată/gelato din Cambridge incearcă: Aromi (preferata mea) – au arome precum portocale rosii, mandarine, fistic, ciocolată (consistență sticky); Jack’s Gelato – arome deosebite și combinații neobișnuite; Dulcis – arome clasice; Benet’s – înghețată cremoasă sau Spoonstruck Proper Ice Cream – rețetele creative, folosind ingrediente naturale și combinații inedite de arome.

Cafenele

Dacă ești în căutarea unei cafele excelente în Cambridge, avestea sunt câteva cafenele pe care merită să le încerci:

Bould Brothers Coffe, probabil cea mai apreciată cafenea din Cambridge, servește un espresso perfect echilibrat și un latte super cremos.

Bridges Café este o optiune excelentă dacă vrei o cafea bună, si niste gustari delicioase.

Hot Numbers este o alegere ideală pentru cafea de specialitate, prăjită chiar de ei. Atmosferă relaxată, perfectă pentru o pauză lungă.

Fitzbillies este o alegere clasică, oferind un espresso decent și flat white bine echilibrat.

Variante pentru un prânz rapid

Dacă ești în mișcare și ai nevoie de un prânz rapid, dar gustos, Cambridge are câteva locuri excelente unde poți mânca bine fără să pierzi prea mult timp. Fie că vrei o felie de pizza autentică, un wrap savuros sau ceva cu influențe asiatice, iată câteva opțiuni de încredere:

Aromi – O felie de pizza siciliană perfectă, focaccia proaspătă sau un panino delicios? La Aromi găsești preparate italiene autentice, făcute zilnic, cu ingrediente de calitate. Nu rata prajitura cu ciocolată și ricotta, preferata mea. Mereu aglomerat, dar merită fiecare minut de așteptare!

Maccaruna – Paste proaspete, gătite pe loc, cu sosuri bogate și arome autentice italienești. O opțiune fantastică pentru un prânz reconfortant.

Cambridge Market (street food) – Unul dintre cele mai bune locuri din Cambridge pentru un prânz rapid, preferații mei sunt The King of Wraps – au wrap-uri generoase, umplute cu carne / halloumi & falafel, sosuri aromate și legume proaspete. Perfect dacă vrei ceva sățios, cu influențe orientale.

Wasabi – Dacă ai poftă de sushi sau un bol de orez cu un curry japonez, Wasabi e o alegerea ok. Mâncare gustoasă, la prețuri rezonabile.

Pret A Manger – O alegere clasica atunci când ai nevoie de un prânz pe fugă, cu sandwich-uri proaspete, salate sănătoase și supe calde.

Bridges – Un local mic, cunoscut pentru preparatele proaspete (quiche, panini, salate, sandwich-uri, placinte), supele de casă,  sucurile naturale și Guiness cake (una dintre placerile mele vinovate).

Terase

Fie că vrei o ieșire sofisticată, la înălțime, sau un loc liniștit, terasele de mai jos sunt printre cele mai bune din Cambridge pentru a te bucura de o băutură de calitate și pentru a te relaxa:

The Varsity – Una dintre cele mai populare terase din Cambridge, aflată pe acoperisul de la The Varsity Hotel. De aici ai o priveliște panoramică asupra orașului, iar la apus, turlele colegiilor arată spectaculos.

The Garden House Terrace (Graduate Cambridge) – Situată chiar pe malul râului Cam, această terasă aparține hotelului Graduate și oferă un cadru de vis, cu vedere spre apă.

The Orator – Cunoscut pentru cocktailurile rafinate și atmosfera relaxată. Terasa este perfecta pentru serile de vară.

Restaurante/Puburi

Cambridge are o scenă culinară diversă, de la puburi istorice cu povești fascinante, la restaurante elegante și locuri perfecte pentru o cină relaxată. Fie că vrei o bere într-un pub clasic sau o experiență gastronomică memorabilă, iată câteva dintre cele mai bune localuri din oraș:

The Eagle – Probabil cel mai faimos pub din Cambridge, cunoscut pentru legătura sa cu descoperirea structurii ADN-ului de către Watson și Crick, dar și pentru graffiti-urile piloților RAF din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Un loc plin de istorie, cu mâncare bună și o atmosferă autentică de pub englezesc.

The Mitre – Un pub tradițional, cu un meniu britanic clasic. Mi se pare că aici poți să mănânci cel mai bun fish and chips din oraș!

The Pickerel – Se spune că este cel mai vechi pub din Cambridge, datând din secolul al XVI-lea. Interiorul său rustic, cu grinzi de lemn și colțuri intime, îl face ideal pentru o seară animata.

Carpenters Arms – aici o sa gasesti cea mai bună pizza din Cambridge! Un pub cu un decor deosebit, primitor, care nu doar că servește bere bună, dar are și o selecție fantastică de pizza artizanală, cu aluat perfect și ingrediente de calitate.

The Tiffin Truck – Un restaurant indian modern, cu un meniu inspirat de street food-ul din India. Aromele sunt autentice, plating-ul impecabil, iar atmosfera vibrantă îl face o alegere excelentă pentru un prânz sau o cină cu prietenii.

Permit Room – Barul și restaurantul asociat cu Dishoom, aduce influențe din Bombay într-un decor elegant. Cocktailurile sunt spectaculoase, iar meniul de inspirație indiană e perfect pentru cei care vor o experiență culinară deosebită.

Café Foy – Un loc cozy, situat pe malul râului Cam, perfect pentru brunch, prânz sau un pahar de vin cu vedere la apă. Meniul e simplu, dar bine gândit.

Novi – Un restaurant modern, cunoscut pentru cocktailurile sale excelente și mâncarea delicioasă. Are o atmosferă relaxată, ideală atât pentru brunch, cât și pentru o cină casual cu prietenii.

Fitzbillies – Deși faimos pentru Chelsea buns, Fitzbillies este și un loc bun pentru un mic dejun sau brunch.

Pentru o experiență culinară de top în Cambridge, aceste restaurante sunt printre cele mai bune: Restaurant 22 (1 stea Michelin), Midsummer House (2 stele Michelin), Fancett’s (menționat în Ghidul Michelin), Navadhanya, The Ivy Cambridge Brasserie, Parker’s Tavern, Giggling Squid (locație superbă), Mercado Central sau Little Petra.

6. Magazine & shopping

Cambridge oferă o combinație de magazine mari și buticuri locale:

Grand Arcade – Cel mai mare centru comercial din oraș, cu branduri celebre, inclusiv un magazin Apple.

John Lewis – Magazin universal premium (haine, cosmetice și articole pentru casă).

TK Maxx – Locul ideal pentru chilipiruri și brand-uri renumite la prețuri reduse.

Iris & Violet & Lilac Rose – Buticuri chic cu haine și accesorii.

Cambridge University Press Bookshop – Cea mai veche librărie universitară, perfectă pentru cărți academice.

De ce Cambridge?

Cambridge nu e doar despre colegii impunătoare și biciclete grăbite pe străduțe înguste. E despre momente – despre prima gură de cafea savurată pe malul râului Cam, despre o felie de pizza mâncată pe fugă între două obiective, despre serile petrecute pe o terasă, cu un pahar în mână, împreună cu jumătatea ta sau prieteni buni.

E un oraș care își schimbă ritmul în funcție de anotimp și de cei care îl viziteaza, dar te surprinde mereu cu un colț nou care merită descoperit, fie că e o grădină ascunsă, un pub plin de povești sau o înghețată care îți amintește de Italia. Așa că, fie că vii pentru o zi, sau, cine știe, poate rămâi mai mult decât ai plănuit, lasă-te purtat de farmecul orașului. Cambridge are un mod al lui de a te face să te simți ca într-o poveste.